La ricerca presenta un approccio di valutazione integrato per la definizione della sostenibilità ambientale dei WWTPs, con l'obiettivo di fornire uno strumento utile per la caratterizzazione e l'aumento della sostenibilità, attraverso l'identificazione e la quantificazione degli elementi critici. La procedura si basa sul concetto di miglioramento continuo, che può essere implementato sulla filosofia del ciclo di deming il quale consente l’ottimizzazione dei processi e il miglioramento della qualità e dell’efficienza.  L'approccio viene discusso considerando tre dimensioni di valutazione (aree tematiche): ubicazione, impianto e gestione.